« Si l'on pense que la place prise par l'étude de l'Histoire dans nos sociétés est excessive, on ne peut s'empêcher aussi de parler de son coût en enseignements, masses de publications, archivages, commémorations dont le nombre ne cesse de croître... L'Histoire, occupation souvent futile, n'est pas un passe-temps gratuit : elle nous coûte, elle nous fausse notre appréciation du présent, elle nous empêche d'avancer, elle nous encombre... »
Le discours convenu et habituel prétend qu'il faut s'appuyer sur le passé pour comprendre le présent, pour agir sur l'avenir, qu'étudier l'Histoire permet de reproduire les sages décisions et d'éviter les erreurs de nos ancêtres. Mais, fidèle à sa plume toujours empreinte d'irrévérence jubilatoire, Jean-Louis Grenier voit les choses sous un tout autre angle. Il réagit contre l'historicisme ambiant qui, par ses dégâts collatéraux et ses effets délétères profonds, pervertit la pensée contemporaine. Avec la même verve, dans la deuxième partie de son livre, l'auteur nous fait partager ses perceptions étonnantes sur les doctrines psychanalytiques les plus connues. S'appuyant sur des textes de penseurs érudits fort enrichissants, Jean-Louis Grenier bouscule avec brio nos idées reçues. Il nous incite à nous libérer du confort des théories toutes faites, pour tenter d'établir, au mieux, la part entre « l'utile » et « le futile ». Un ouvrage renversant qui nous rappelle, à raison, qu'il faut s'efforcer de penser par soi-même.